Diogo (Sérgio Reis), peão boiadeiro, está trazendo grande boiada para a Fazenda da Ouro Fino, do Major Batista.Passando pelo sítio de Otacílio, faz amizade com o menino Rodrigo. Diogo entrega a boiada e é procurado por um grupo de sitiantes, que lhe revelam o despotismo com que o major domina a região, forçando criadores e sitiantes a lhe vender gado e terras pelo preço que ele estabelece, usando de violência contra os que não o fazem. O peão de boiadeiro aceita levar os rebanhos dos pequenos criadores para vender em outra região, fato que irrita o major, que procura intimidá-lo. Não consegue, incumbe um de seus capangas de expulsar Diogo da cidade. Mas, Diogo leva a melhor. Na Fazenda Ouro Fino, Diogo conhece Juliana, enteada do major, nascendo entre os dois grandes simpatia, o que irrita ainda mais o major. Diogo e seus peões comemoram a união dos pequenos criadores e a vitória. Em sua fazenda, o major trama uma vingança: no dia seguinte seus capangas provocam um estouro da boiada, que destrói tudo.